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    张鹤龄送李兴到门口，回来后看到弟弟将木匣打开，将里面的银子取出来。

    “二弟，你这是作何？”

    张鹤龄厉声喝问。

    张延龄把银子放回去，随手放到旁边的桌子上，道：“大哥以为我是想把你的银子据为己有？我只是不甘心你把钱送给奴才！这姓李的太监，根本就是马屁精，明明之前去过刑部，却不为我们说话！”

    “你懂什么？”张鹤龄怒道。

    张延龄没好气地道：“我再不懂，也知现在咱两家人日子不好好，把银子送奴才，等于是打水漂，实在不值得啊！”

    ……

    ……

    紫禁城，永寿宫。

    李兴把得知的情况大致跟张太后说明，却没提张鹤龄让弟弟出来承认跟徐俌私通之事。

    张太后缓了口气，随即蹙眉道：“只是去刑部问案，都要闹这么大的阵仗，感情是真没把我们张家人放在眼里……也难怪，现在沈家可说是一门独大，这是想把我们张氏取而代之啊。”

    对于沈溪手下留情，张太后非但没感激，反而异常气恼。

    李兴道：“今日之事，沈尚书很克制，双方没有闹出任何不快……这不，两位侯爷事后顺利回到府宅么？只要没有正式过堂，朝中人不可能会知晓。”

    “希望如此吧。”

    张太后幽幽道，“这件事便先告一段落，就怕有人旧事重提……传哀家懿旨，跟沈溪打声招呼，让他莫要乱来。”

    “是，太后娘娘。”李兴恭敬行礼。

    ……

    ……

    李兴满心希望能得奖赏，可惜张太后这边好像也很吝啬，根本就没有赏赐的打算。

    “张家果然是日暮西山，不复当年了，我为他们奔走，出力不讨好，以后沈大人非把我剥皮抽筋不可！”

    李兴从皇宫往外走，没等到午门，却见对面张永带着几名太监过来。

    二人迎面撞见，李兴到底是下属，先行了礼，恭敬问道：“张公公，您这是要回司礼监当差？”

    张永笑道：“司礼监现在有何差事可当？从内阁出来的题奏，哪一份不是直接送到宣府，交萧公公过目？”

    李兴尴尬一笑：“那就是……张公公有要紧事做吧，在下就不多打扰了。”

    “慢着。”

    张永一抬手拦住李兴去路，问道，“你进宫，可是去见太后娘娘，跟太后娘娘提及今日刑部发生之事？”

    李兴面部僵硬，却还是微微点头：“此事无需隐瞒，确实如此。”

    张永脸上带着嘲弄的冷笑：“那你这又要往何处？去见沈大人？”

    “这个……”

    李兴心里很纳闷儿，怎么张永会知道得那么清楚，就像特意来堵他一样。

    张永一伸手：“太后娘娘应该是给了你懿旨，就不劳烦你去见沈大人了，咱家可代劳……拿来吧。”

    李兴面色为难，却还是伸手把怀里揣着的太后懿旨拿出来，交给张永。

    张永简单看过后，抬头道：“李公公旅途劳顿，赶紧去歇着，再有事的话咱家会找你商议，若你不识相，非要在京城胡作非为的话，咱家会让你知道后果！”

    这话简直就是威胁，李兴感觉到一种莫名的压力。张永和小拧子的关系，他们这些内官都很清楚，尤其是那二人跟沈溪走得很近，相对于自己投靠的张家的没落，李兴完全没有反抗的心思。

    李兴赶紧陪笑：“张公公说得是，在下怎会胡作非为？您先忙着，在下告辞。”

    ……

    ……

    张永从李兴手上把太后懿旨拿过来，匆忙去找沈溪。

    他本以为沈溪在刑部或者大理寺，等出来打听后才知沈溪这会儿已不在官衙，而是回到长安街小院。

    张永急匆匆抵达，进了院子跟沈溪坐下，好似邀功一般将张太后的懿旨送到沈溪跟前，笑着道：“这是从李兴手上拿来的……此人一直为张家奔走，沈大人还是防备一些为好。”

    沈溪虽然尚未打开懿旨，却也知里面的内容，无非是警告他，这是来自于内宫的威慑。

    沈溪道：“太后派了李公公来送懿旨，张公公你怎半途截来了？难道不怕太后怪责？”

    张永笑道：“谁送都一样，只是不想让李兴来烦沈大人，免得沈大人听他的闲言闲语……此人不过是墙头草，经历此事后他就该知道如何取舍了。”

    “以张公公的意思，李公公该如何取舍？”沈溪反问。

    张永略显尴尬，他自认是沈溪的人，为了得到沈溪的信任，他不惜出头做一些事，以此来体现他在内官中的卓然地位。

    此番把懿旨截来，他主要是想找机会跟沈溪见面，让沈溪看到他的“诚意”。

    张永一时不知该如何回答。

    沈溪道：“李公公不过是接过了当初戴公公和高公公的差事，不停游走在內苑、司礼监和外臣间，本身没什么错。”

    张永摇头：“此人太过狡猾，且重利忘义，论贪财的本事，他可比魏彬、张苑之流强了不知多少，只是他没机会上位罢了，他若是坐上司礼监掌印之位，必定是喂不饱的豺狼……”

    张永很怕沈溪会器重李兴，先把竞争对手的劣迹如数家珍说出，但他说的这些并不是什么秘密，沈溪早就知晓。

    沈溪把懿旨接在手里，仍旧没打开的意思，道：“本官不想过多参与内宫纷扰，今天不过是奉皇命办案，何至于这么多人来找，又在本官面前发牢骚呢？”

    “这……”

    张永面色尴尬，“在下绝不是发牢骚，实乃肺腑之言。”

    沈溪道：“张公公既是司礼监留守，那就该做点正事，今日时候不早，本官即将打道回府，张公公先请回吧。”

    张永没料到自己热脸帖了冷屁股，正疑惑沈溪为何这么不近人情，突然外面朱鸿进来，好像有要紧事跟沈溪说。

    张永识相地起身告辞，走到门口才像记起什么，心道：“还没跟他提徐家和张家案，却不知他到底是何意！拿到了张家两兄弟的口供，下一步就是要对此做文章吧？”

    ……

    ……

    沈溪没有回府，而是去了惠娘处。

    沈溪身上怀揣的便是张延龄的供状，他直接把供状交给惠娘，就像要惠娘参详，发表意见。

    惠娘脸上满是愤恨，她人生的转折点正是因张氏兄弟而起，一直为不能报仇而耿耿于怀，此番有了这供状，好像报仇有了希望。

    李衿走过来问道：“老爷，您可是要把张家人一锅端了？有了这东西，可以去跟陛下告御状。”

    惠娘用热切的目光望着沈溪，想听到沈溪肯定的回答。

    沈溪道：“你们很清楚，想办张家兄弟，非要陛下点头不可，但太后肯定会出面阻挠，陛下更多只会推诿，把案子搁置。之前那么多证据，也只能半途而废，此番也好不了多少，不过总算这两兄弟不能再出来祸害人了。”
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